支气管炎是肺部气道的炎症。空气在肺中流动的主要管道叫做支气管，从它们分支出来的是称为细支气管的较小的管。当这些管子发炎时，会导致气道狭窄、收缩和阻塞，从而导致支气管炎的症状。支气管炎可以是急性的，持续不到六周，也可以是慢性的，多次反复发作超过两年。
急性支气管炎：急性支气管炎是一种疾病的形式，突然开始，并在短短几周后自行解决。急性支气管炎的症状包括咳和产生粘液(痰)。它通常是由病毒(90%)或上呼吸道细菌性疾病引起的。虽然症状可能是麻烦的，急性支气管炎在其他健康的人很少是严重的。
慢性支气管炎：慢性支气管炎是一种反复出现的疾病，有慢性炎症，肿胀和气道狭窄。它被定义为咳嗽，产生粘液(痰)至少三个月，连续两年。慢性支气管炎通常是由慢性疾病或吸烟引起的肺损伤所致。
吸烟者和支气管炎：吸烟是肺部的主要刺激物，对细胞水平造成损害。这种对肺组织的损害，特别是纤毛(帮助清除碎片和粘液的肺衬里细胞)，使肺组织更容易患急性支气管炎。吸烟者最终也会对他们的肺造成很大的损害，他们会患上慢性支气管炎和慢性阻塞性肺疾病(COPD)。
什么引起急性支气管炎？90%的病例是由上呼吸道病毒感染引起的急性支气管炎，其余10%的病例是由细菌感染引起的。
什么引起慢性支气管炎？慢性支气管炎是由肺组织反复发炎引起的。患慢性支气管炎风险最高的人是职业接触肺刺激物的人(如煤矿工人、建筑工人、金属工人等)和吸烟者。高度的空气污染也可能导致慢性支气管炎的发展。
支气管炎的症状是什么？支气管炎的许多症状往往是痛苦和不舒服的。症状包括：气短，咳嗽，粘液(痰)产生，喘息，发热，疲劳
如果支气管炎的症状不严重，你可以用家庭疗法有效地治疗它。支气管炎的家庭补救措施：多喝水，戒烟。
支气管炎的治疗通常包括家庭治疗，例如喝大量的液体，戒烟，多休息，以及服用退热药。非处方药的止咳药很少有用，在一些幼儿中也可能有害，因为大多数支气管炎病例都是由病毒引起的，而病毒对抗生素没有反应，所以很少开抗菌药物。如果症状严重到可以看医生，病人可能会被开药。
慢性阻塞性肺病(COPD)的治疗与慢性支气管炎相似：吸入支气管扩张剂、吸入或口服类固醇、补充氧气、年度流感疫苗和肺炎球菌疫苗。COPD患者能做的最重要的事情就是戒烟。
一个人要减少患支气管炎的风险，最重要的是不要吸烟，避免二手烟。其他降低支气管炎风险的方法：定期锻炼，吃健康均衡的饮食，勤洗手，减少职业接触肺刺激物，避免其他可能有上呼吸道感染症状的人。